Sanotaan, että muovin keksintö sai alkunsa biljardista. Ennen biljardi tehtiin luonnonvaraisesta norsunluusta. Tämän harvinaisen ja kalliin materiaalin korvaamiseksi keksittiin muovi.
Noin 150 vuotta myöhemmin muovia on kaikkialla. Muovien innovatiivinen kehitys on niin merkittävää, että se on muuttanut lähes kaikkia maailman toimialoja. Muovit ovat haastaneet perinteiset materiaalit ja voittaneet tuotteita toisensa jälkeen ja markkinoilla. Ilmailualalla muoviosat vähentävät huomattavasti lentokoneiden painoa, mikä mahdollistaa pitkän matkan lennon ja vähentää polttoaineen kulutusta. Lasipullojen vaihtaminen muoviin ei vain vähennä loukkaantumisriskiä, vaan myös vähentää huomattavasti kuljetuskustannuksia. Elintarvikepakkauksissa muovi antaa meille mahdollisuuden syödä sesonginmukaisia tuoreita hedelmiä ja vihanneksia eri puolilta maailmaa ympäri vuoden.
Joten miksi tämä materiaali, joka on huomattavasti parantanut elämäämme ja muuttanut elämäämme monin tavoin positiivisesti, on menettänyt maineensa? Miksi tätä upeaa innovaatiota, joka tunnetaan yhtenä ihmiskunnan suurimmista saavutuksista, pidetään välittömänä suurena uhkana planeetallemme?
1950-luvulla, kun muovista tuli maailmanlaajuinen hyödyke, muovin tuotanto oli 2 miljoonaa tonnia vuodessa. Nykyään kertakäyttömuoveja on kaikkialla. Ajattele kahvin juomista joka aamu: pysähdy suosikkikahvilasi edessä, osta kuppi lattea ei-kierrätettävässä muovipäällysteisessä kupissa, lisää muovipäällysteiseen paperiin käärittyä sokeria ja käytä sitten muovisekoitinta. täydellinen maku. Muutaman minuutin kuluttua kaikki nämä hylätään.
Muovin tuotanto on kaksinkertaistunut, lähes 500 miljoonaa tonnia tänä vuonna. Tutkimukset osoittavat, että yli 50 prosenttia muovin kokonaismäärästä on tuotettu viimeisen 13 vuoden aikana. Muovin pääasiallinen käyttökohde on nykyään pakkaukset, ja suurin käyttöalue on elintarviketeollisuus. Lähes puolet muovista heitetään pois kertakäytön jälkeen. Itse asiassa 9 miljardin tonnin muovijätteestä vain 9 prosenttia on kierrätetty, 12 prosenttia on poltettu ja loput 79 prosenttia (yli 7 miljardia tonnia) muovijätteestä on haudattu kaatopaikoille, joissa se kestää. vähintään 450 vuotta.
Maissa, joissa jätehuoltoinfrastruktuuri on alikehittynyt tai sitä ei ole olemassa, muovijäte heitetään ulos ulkoilmaan ja joutuu lopulta jokiin ja valtameriin. Ellen MacArthur Foundation arvioi, että 8 miljoonaa tonnia muovia päätyy lopulta valtamereen joka vuosi. Aiemmin tänä vuonna kuollut valas huuhtoutui maihin Thaimaassa ja löysi vatsasta yli 8 kg muovia.
Todellinen haaste on se, ettemme pääse siitä eroon. Suurin muovimarkkina muodostaa yli 40 prosenttia markkinaosuudesta ja sitä käytetään erityisesti elintarvikkeiden pakkaamiseen. Elintarviketurvallisuusmääräysten vuoksi elintarvikkeiden saastuttamaa muovia ei kuitenkaan voida kierrättää samaan tarkoitukseen. Siksi jatkamme uusien muovien käyttöä (kierrätysmateriaaleihin verrattuna) elintarvikkeiden pakkaamiseen. Toisin sanoen, jos jatkamme perinteisen muovin kiistattoman aseman säilyttämistä, jokainen ostamasi tavarapakkaus, jokainen avaamasi perunalastupussi ja jokainen matkan aikana saamasi pikaruoka pakataan uusiin muovimateriaaleihin. (verrattuna kierrätysmateriaaleihin), joita louhitaan käyttämistämme fossiilisista polttoaineista, eikä tehokasta hävitysmenetelmää ole.
Lisäksi, toisin kuin joidenkin materiaalien, muovien talteenotto on rajallista, koska muovien suorituskyky heikkenee jokaisen käsittelysyklin myötä ja arvokkaita talteenottojaksoja on keskimäärin vain viisi. Siksi, vaikka se voidaan kierrättää, jäljellä olevia muovimateriaaleja ei voida lopulta käyttää tehokkaammin, eikä ympäristöystävällistä hävitysmenetelmää ole.
Hyvä uutinen on, että muovijätteen tuhoisat vaikutukset ovat nousseet otsikoiksi maailmassa. Muoviongelmasta keskustellaan YK:sta ja muista maista kansalaisjärjestöihin ja suuriin globaaleihin tiedotusvälineisiin. Kuinka voimme jatkaa mukavaa ja muovista elämää maksamatta elämän mukavuuden menettämisestä ja muovijätteen raskaista kustannuksista?
Vaikka kaikki tietävät tämän ongelman, tehokkaita toimenpiteitä ei ole toteutettu saadakseen muovit jatkamaan planeettamme tuhoamista suuressa mittakaavassa (ja mahdollisesti peruuttamattomasti).
Nyt on aika ottaa käyttöön uusia ajattelutapoja, uusia ratkaisuja ja uusia teknologioita muuttaaksemme muoviteollisuutta perusteellisesti.